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Medios y Vías
Extracto de un artículo por Kathryn Pozak, Basin News, Junio 2003
Existe diferentes vías para diferentes situaciones, grupos metas y tipos de conocimientos. EcoSur incluye los contactos cara a cara en visitas en sitio, cursos y seminarios, así como material publicado y conexiones de Internet. En el hemisferio sur el medio de comunicación predominante ha sido el contacto personal, algo que requiere grandes inversiones de tiempo, energía y recursos.
En cierto momento, en el proceso de compartir conocimientos, esto es esencial, pero es necesario buscar otros medios o medios que lo apoyen. Desde el inicio, EcoSur reconoció esta necesidad y publicó un boletín para enviarlo a todos los productores. En ese entonces, los productores eran unas pocas docenas y al convertirse en cientos en América Latina, la circulación del boletín también creció.
A través de los años, ha surgido un grupo compacto de expertos que manejan una variedad de medios de comunicación, o, como refleja el humorista de EcoSur, tienen que ser capaces de montar mulas con una computadora en mano.
La historia de la Red EcoSur no puede separarse de la historia de las comunicaciones modernas. Para EcoSur, la década de los noventa fue revolucionaria.
Servicios de correos, teléfonos, maquinas de escribir y el fax
Las primeras experiencias reflejaban el estado de las comunicaciones en ese momento (1991): un boletín escrito a maquina, copiado en un mimeógrafo, fue enviado a todos los productores de tejas, algo que dependía de los servicios de correos que no siempre eran confiables. Con la aparición de los servicios postales paralelos (courier) fue posible mandar los boletines a granel a un país en particular y los socios locales garantizaban su entrega a los productores alejados. No todos tenían servicio de correo, ni siquiera teléfonos, y a veces la entrega directa se llevaba a cabo por medio de representantes de campo de organizaciones amigas.
En realidad, juntar, publicar y entregar la información fue una tarea incomoda y voluminosa.
Con los productores que tenía teléfono, y mas adelante fax, fue posible tener contacto mas rápido. Cuando los socios de la Red EcoSur pudieron acceder a estos servicios, lo que facilitó la comunicación internacional entre ellos, los costos fueron exorbitantes.
Transporte
El transporte es importante para las actividades que involucran contacto personal, sea en vehículos de doble transmisión para conquistar los caminos malos, o mulas para caminar los senderos, también aviones para los viajes internacionales; y puede ser muy caro. Tales métodos para compartir conocimientos solo pueden ser esporádicos y tienen una expectativa de vida limitada, porque normalmente dependen de financiamiento externo. Así, el enfoque de EcoSur de utilizar una variedad de medios para "mantener el contacto" es una forma de evitar esta dificultad al largo plazo.
Computadoras
Al inicio de los noventa las computadoras hicieron su aparición y todo el mundo pudo "escribir a maquina", luego, vinieron las computadoras portátiles. Adquirir estas herramientas tan importante fue algo costoso. No obstante, como dice un socio de EcoSur: "¿Es un costo o una inversión?". EcoSur vio esto como una inversión en el futuro y buscó la forma para asegurar que las personas claves tengan esta herramienta. Nuevas posibilidades se abrieron y, con la introducción del correo electrónico y el sitio web, las computadoras se hicieron indispensables para compartir conocimientos.
Correo electrónico
La llegada del correo electrónico fue un avance que permitió la comunicación rápida entre los socios de la Red. En 1994, en un seminario de EcoSur en Guatemala, un especialista local en computadoras explicó el funcionamiento del correo electrónico a los representantes de casi diez países. Poco a poco, el correo electrónico llegó a ser LA forma de comunicarse, mas barata que llamadas telefónicas, pero todavía entorpecido por las conexiones telefónicas no confiables. Todavía faltaba algún tiempo para poder adjuntar documentos y transmitirlos dentro de segundos, pero EcoSur estaba en camino hacía una Red electrónica. Hacia el final de los noventa, EcoSur estaba compartiendo información a nivel de toma de decisiones y trasmitiendo documentos por América Latina, Asia y África.
World Wide Web
Entonces vino el World Wide Web. EcoSur reconoció su potencial y la abrazó con gusto. En 1997 se lanzó un sitio web sencillo que constantemente ha mejorado según los avances tecnológicos. Desde 2001 el sitio web bilingüe de EcoSur es el centro de información de la Red, del que fluye el material publicado. En esto, EcoSur continúa siendo un pionero. Mientras muchas otras organizaciones sencillamente cuelgan material ya publicado en sus sitios, el dinámico sitio web de EcoSur hace el proceso contrario. Mantiene informada a la gente de todo el mundo sobre eventos, noticias e información relacionada al Hábitat ecológica y económicamente sustentable, casi como un revista mensual. Algo del material en el sitio web tal vez sea publicado de forma impresa luego, como los boletines periódicos en español e inglés. No obstante, el sitio web es LA fuente de información. Con un recientes rediseño del sitio web con el objetivo de manejar la información en una manera mas eficiente y organizada, continúa el proceso de mejoramiento. Esta fuente de conocimiento se comparte con quienes puedan y quieren accederla. ¡Compartir no tiene precio!
Existen diferentes vías para diferentes situaciones, grupos metas y tipos de conocimientos. EcoSur incluye los contactos cara a cara en visitas en sitio, cursos y seminarios, así como material publicado y conexiones de Internet. En el hemisferio sur el medio de comunicación predominante ha sido el contacto personal, algo que requiere grandes inversiones de tiempo, energía y recursos. En cierto momento, en el proceso de compartir conocimientos, esto es esencial, pero es necesario buscar otros medios o medios que lo apoyen.
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Como se mencionó anteriormente, compartir implica tener algo que compartir y no tener miedo a hacerlo. La gente asociada con EcoSur no solo se complace con compartir información, contribuyendo a la expansión del conocimiento en el hemisferio sur (preferimos ese nombre a "tercer mundo", "países en vías de desarrollo", etc.), sino que también crean información.
Octubre de 1991, San Juan de la Maguana en República Dominicana... cerca de 20 personas de 11 países, todas convencidas de que era posible revertir la tendencia hacia unidades de producción más grandes y promover pequeñas unidades sustentables de producción. El techo de Teja de MicroConcreto (TMC) era la vía inmediata, pero nuestra visión fue más allá.
Ecuatoriano
