Tejas de Concreto, Cemento Puzolánico, Adobe, EcoMateriales: EcoSur

El Clay House Project, en Namibia, ha desarrollado al toilet seco, que esta ganando amplia aceptación entre usuarios y expertos. La ciudad de Otjiwarongo planifica la construcción de miles de “Otji toilets” para los próximos años. Un grupo de expertos de la Unión Europea recomienda el uso de los estos para resolver los problemas de sanidad/higiene en las áreas rurales y semi-rurales de Namibia.

En Otjiwarongo, la tercera ciudad más grande de Namibia, unas 20 000 personas viven en sus alrededores con acceso limitado al agua. Las personas caminan desde sus bohíos hasta uno de los puestos públicos de agua a llenar sus cubos; por supuesto, alli no existe sistema para la evacuación de las aguas negras. De acuerdo con la ley, la municipalidad no puede otorgar un permiso de construcción si el lote no cuenta con la necesaria infraestructura (agua potable y sistema de desagües), y claro, tampoco dispone de recursos para extender la red de aguas negras existente hacia los lugares de crecimiento rápido.

Hasta las personas con acceso a estos servicios, muchas veces no lo pueden usar, pues al no tener dinero para cubrir los gastos altos se les corta el servicio; así también ellos tienen que recolectar el agua en los puestos públicos. Namibia es un país seco, el agua es escasa y muy cara. Por esta razón, la municipalidad ha decidido confiar en los Otji toilets desarrollados por Meter Arndt y su equipo del Clay House Project. Otras ciudades como Outjo y Aranos han acoptado decisiones similares.

La Unión Europea y la ONG Alemana “SODI” respaldan al Clay House Project para instalar 600 toilets en los próximos tres años. Un equipo evaluador de la UE acaba de visitar Namibia y quedaron impresionados con el funcionamiento de los Otji toilets y de lo bien que los usuarios le dan mantenimiento. En sus recomendaciones, mencionan la importancia de acompañar proyectos de sanidad con educación sobre higiene, y critican los proyectos que instalan inodoros “normales” de agua en barrios pobres donde la gente no sabe usarlos ni puede pagar el servicio de agua. Los sistemas de desagüe se atascan porque las personas tiran periódicos y hasta camisas al inodoro. Esa inversión tan cara algunas municipalidades alrededor del mundo la han hecho.

En Otjiwarongo todos los habitantes pagan una cuota a la municipalidad para los servicios públicos. Ya que la mayorÌa de las familias viven en las áreas informales, las cuotas se recolectan a través de la factura del agua. Con este sistema la gente que depende de los puestos públicos tiene que pagar una cantidad pues solo pueden acceder al agua al insertar una tarjeta prepagada. Con este impuesto la municipalidad garantiza que todos los Otji toilets reciban mantenimiento dos veces al año. Un contratista se encarga de este trabajo y garantiza que todos los Otji toilets estén en orden; la ventaja es que cuesta mucho menos que el mantenimiento de un sistema de sanidad. En Otjiwarongo, el Clay House Project se encarga de mantener los Otji toilets y lo paga la municipalidad; en Outjo y Aranos son contratistas privados entrenados por el Clay House.

El mantenimiento de los toilets no resulta un trabajo sucio. Todo se hace con ganchos en postes de madera, y los desechos secos no son ofensivos. El cubo lleno de material se descarga en una camioneta que lleva los desechos al deposito municipal donde es comportado. Al final, es un circulo limpio de reciclaje.

El “Habitat Research and Development Center”, en un estudio financiado por la GTZ, subraya: “Los usuarios entrevistados fueron todos positivos, ya que han entendido el funcionamiento y han aceptado la responsabilidad del mantenimiento”. Este estudio está disponible en la sección "Publicaciones" del sitio web de la Red EcoSur.

Las escasas reservas de agua de Namibia no pueden malgastarse descargando inodoros. Un agua que ha sido bombeada, transportada y tratada debe usarse en tareas más importantes como la higiene, y por supuesto, para beber y cocinar. Y esto no es válido solo para Namibia, la mayoría de los países en nuestro planeta se enfrentarán a los mismos problemas más tarde o más temprano.

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Inodoro Seco